Factcheckfriday: az idős kutyák nem tanulnak?

​Amikor idős kutyákra terelődik a szó, sokszor merülnek fel kérdések a szenior kutyákkal kapcsolatban: meg tud még egyáltalán új dolgokat tanulni? Érdemes egyáltalán foglalkozni vele? Nem elég, ha csak egész nap szunyókál a sarokban, nem zavar senkit? "Arra a kis időre" már minek noszogatni?

Amikor az örökbefogadásról beszélünk, a szenior (7 év feletti) kutyák egyértelműen hátrányból indulnak. Az örökbefogadási kedv az ő esetükben a legalacsonyabb, az adoptálási esélyek hét év felett rohamosan csökkennek. Ennek egyik oka, hogy az örökbefogadók rendszerint félnek attól, hogy túl hamar eljön a búcsú ideje, nem tud elég időt tölteni a kedvencével, másik oka pedig, hogy a potenciális örökbefogadók attól tartanak, egy idősebb kutya már nem fog hozzájuk kötődni, nem tud megfelelően beilleszkedni (Cain et al., 2020).

A valóságban az egészségesen (sikeresen) öregedő kutyák esetében nincs szó arról, hogy nehezebben vagy ne tudnának alkalmazkodni.

•  Az idősebb kutyák esetében rendkívül fontos a napi rendszerességű foglalkozás. Az agytorna, a kognitív képességek fejlesztése, az egyes agyterületek változatos stimulációja gyakorlatilag a hosszan tartó kognitív egészség egyik záloga, mely nagyban segíthet megelőzni a demencia kialakulását.
•  Az enyhe kognitív romlást (MCI) mutató kutyák is jellemzően teljesen önállóak, napi rutin tevékenységeiket segítség nélkül vagy kevés, alkalmi segítséggel képesek végezni, életminőségüket nem befolyásolja számottevően kognitív állapotuk (tipikus öregedés) (Landsberg et al., 2017). Új viselkedések, trükkök tanításakor olykor több repetícióra vagy eltérő tréningtechnikára, több rávezetésre van szükségük, de a legtöbben így is kiválóan tanulnak. Sok, egyébként enyhe kognitív romlással élő kutyán sokszor észre sem lehet venni a némileg leromlott képességeket a mindennapokban.
•  Az idős kutyák örökbefogadása még a várható egészségügyi igények figyelembevétele mellett is jellemzően kevésbé megterhelő a gazdi számára, mint egy kölyök vagy fiatal felnőtt állaté. A kölykökkel, fiatal felnőttekkel szemben a szeniorok energiaszintje jellemzően alacsonyabb, könnyebben menedzselhetőek, könnyebben beilleszthetőek egy új környezetbe és kevésbé jellemző rájuk a destruktivitás és a szökés.​

Felhasznált irodalom

https://www.freelandanimalhospital.com/.../98335-10-facts...
https://olddoghaven.org/why-do-senior-dogs-end-up-in.../
https://animalfoundation.com/.../10-reasons-adopt-senior-pet
https://www.aspca.org/.../four-reasons-open-your-mind...
http://srdogs.com/faqs-about-adopting-and-fostering-a.../
https://www.greymuzzle.org/.../keeping-your-senior-dog...
https://wagwalking.com/training/obedience-train-an-older-dog